小児矯正

歯列矯正の目的は、「正しい咬み合わせ」と「美しい歯並び」を作り出すことです。正しい咬み合わせは、虫歯・歯周病の予防や改善に繋がりその結果、自分の歯を長持させる事になります。そして、美しい歯並びは素敵な表情をつくりだす上で大切な要素です。もし、歯並びが気になり、コンプレックスがあると、心から笑えることが出来なくなるかもしれません。「正しい咬み合わせ」と「美しい歯並び」をつくりだすことは、体と心の健康を手に入れるためにとっても大切なことなのです。

歯並びが悪くなる主な要因は、遺伝的要因と環境的要因に分けることができます。遺伝的な要因は、「歯が大きい」あるいは「顎が小さい」といった歯性のものと骨格性のものに分けられます。環境的な要因とはいわゆる悪習癖です。舌の癖、口呼吸などの悪習癖（生活習慣的な要素）が挙げられます。多くの場合、両方の原因が関与していると考えられますが、その比率は個人差があり、明確にすることは非常に困難です。このうち、後天的なものである環境的要因については予防することが可能です。

歯並びは口周りの筋肉（舌・頬・唇）のバランスで成り立っています。例えば、口唇の筋力が強いのに、舌の力が弱いと、歯が後方へ移動して歯並びが悪くなります。逆に、口唇の筋力が弱いのにも関わらず、舌の力が強いと、歯は前方へ移動して歯並びが乱れます。予防矯正は、この歯並びを悪くしている原因の1つである口周りの筋肉のバランス化を図ることで、間接的に歯並びを治すことを目指します。

1期矯正は、遺伝的な要因を改善するために実施する骨格の矯正で、乳歯列期や乳歯と永久歯が混ざった混合歯列期に行います。拡大装置を用いて、永久歯がきちんと生え揃うように上下の顎の骨のバランスを整えます。

2期矯正は、マウスピースやブラケットワイヤーといった矯正装置を用いて、1本1本の歯を直接的に動かし、歯並びと咬み合わせを整える仕上げの矯正治療です。一般的には、全ての歯が永久歯に生え変わってから実施します。つまり、予防矯正は筋機能の矯正、1期治療は骨格の矯正であり、2期治療は歯列と咬合の矯正というように考えることができます。予防矯正や1期治療を受ければ、2期治療そのものが必要でなくなったり、期間が短くなったり、歯の抜歯リスクを低下させることができます。

口腔筋機能トレーナーは、上下一体型のマウスピース型矯正装置を用いて、口腔習癖を治すことで不正咬合を予防する矯正装置です。この装置の特徴は「歯並びを治す」のではなく、歯並びを悪くする原因(口腔習癖)を改善し、口周りの筋力をバランス化することで、間接的に歯並びを予防していくことです。

急速拡大装置は、上顎の骨を拡大する固定式の矯正装置です。上顎の骨には、正中口蓋縫合という骨の繋ぎ目があり、そこで左右ふたつの骨に分かれています。この繋ぎ目を急速拡大装置の中央部に組み込まれているネジを回すことによって、徐々に広げて上顎骨全体の形を整えます。その結果、骨が正常に発育していくように促されて、永久歯が正しい位置で生えるように誘導されていきます。

ブラケット＆ワイヤー矯正装置は、スタンダードな矯正装置です。歴史が長く、それだけ症例研究も多くなされており、治療方法が確立されています。当院では、セラミックで作られた審美ブラケット装置を使用しています。これなら、口を開けたときにもブラケットが目立たちません。また、使用するワイヤーもホワイトワイヤーを使用しており、目立たないブラケット＆ワイヤー矯正治療が可能になります。